Доисторическая собака Cynodesmus
Первый член доисторической собачьей семьи появился на Земле приблизительно 30 миллионов лет назад. Известный как Cynodesmus, это огромное создание, напоминающее койота, было лишь одной из попыток природы создать успешный с биологической точки зрения род собак. Пять миллионов лет назад Cynodesmus стал лишь неудачей в процессе эволюции. Затем последовали другие «экспериментальные» особи, включая собак из Северной Америки, похожих на волков и размером с медведей гризли. Появившись четыре – пять миллионов лет назад, эти гигантские особи вымерли задолго до того, как человек стал даже рассматривать возможность дружбы собаки и человека.
Доисторическая собака Canis Dirus
Приблизительно полтора миллиона лет назад в месте, которое сейчас стало Южной Калифорнией, появился ещё один интересный прототип современной собаки – Canis dirus (страшный волк). Множество окаменелых останков этих семифутовых напоминающих волков животных, находят в La Brea Tar Pits, они сами попадали в ловушку, когда пытались съесть запутавшихся в смоле животных. На основании найденных рубцеватых окаменелых костей, палеонтологи полагают, что между Страшными Волками и саблезубыми тиграми, которые жили в то время, происходили жестокие драки. Несмотря на все собакоподобные особи, которые предшествовали появлению современной собаки, нет точного подтверждения, что именно от доисторических собак произошел современный собачий род, известный как Canis (Пес). Согласно этой классификации в него входят домашние собаки (canis familiaris), койоты, шакалы, динго и волки (canis lupus). Палеонтологи полагают, что первые особи собачьего рода появились приблизительно миллион лет назад в Азии, Европе, Серной и Южной Америке. Собаки, жившие в холодном климате, были больше, и их окрас был бледнее, чем у их сородичей с юга, которые были меньше и обладали желтым окрасом. Изначально представители собачьего рода и люди сражались за пропитание и даже ели друг друга. Но когда люди стали собираться в группы и жить в пещерах (около 30 000 лет назад), и человек и волк осознали преимущества перемирия. Люди ценили, что волк начинал лаять при приближении неизвестного животного или человека, тем самым извещая об опасности. Волки, в свою очередь, с готовностью принимали ту еду, которая оставалась после охотничьих экспедиций людей.
Первые попытки приручения волка человеком
Приблизительно 20 000 лет назад человек предпринял попытку приручить волка, обитающего недалеко от его пещер. Процесс этот начался, когда охотник нашел дикого щенка и принес его домой, чтобы подкрепиться им перед основным приемом пищи, но обнаружил, что этот милый комок шерсти принес бы больше пользы в качестве помощника, а не как одно из блюд. Ученые полагают, что в период революции Неолита (6 000 лет назад), когда люди стали жить в поселениях у воды и выращивать зерновые культуры, собака, наконец, была признана как ценный член семьи человека – тем самым она стала первым животным, которое приручил человек. Наконец, было установлено разделение между теми животными, которые останутся волками и теми, кто станет собаками.
Польза домашних собак с доисторических времен
По мере развития человеческого общества, люди всё больше убеждались, насколько полезны Canis familiaris (домашние собаки). Собаки были выдрессированы, чтобы пасти гусей и овец, помогать в охоте, охранять и быть другом. По всему миру людьми было выведено множество пород собак на все вкусы, удовлетворяющие разные потребности и капризы – собаки тянули повозки или развлекали императора. На сегодняшний день человеком выведено более 500 пород собак, и это, больше чем какого либо другого вида во всём животном мире, но каждая собака создана для того, чтобы заполнить специально отведенную ей нишу – стать лучшим другом человека.
